Der hundertjährige, der fünfzigjährige, vielleicht auch der
fünfundzwanzigste Todestag. Warum nicht der achtundneunzigste oder der
neunundvierzigste? Ich begreife, es geht nach dem Dezimalsystem. Wenn
die Erde sich so und so vielmal um die Sonne geschwungen hat, dann
geschieht plötzlich ein allgemeines Hallo über einen Verschollenen.
Nun ist es ja unstreitig ein erhebendes Schauspiel, diese
Popularität der Astronomie und des Dezimalsystems. Nur sage mir doch
einer, was hat das Null Komma Null, was hat die Ekliptik mit dem Wert
eines toten Schriftstellers oder mit der Freude über seinen Wert zu
schaffen?
Wäre das bloß ein harmloses Spiel, wie etwa das Lotto, so hätte
ich nichts dagegen einzuwenden. Allein diese Prämienziehung gehört in
die Klasse der schlimmen Lose, welche den Abnehmern unfehlbar Schaden
bringen. Ich meine Schaden am Wahrheitsgefühl. Denn was da gelogen wird,
an den hundertjährigen Weißwaschereien! gelogen! gelogen!
Wenn morgen Wieland, übermorgen Paracelsus, am Dienstag Abälard
gefeiert wird, oder wen sonst der Wendekreis des Krebses zufällig aus
dem Staub der Geschichte emporwirbelt, so wird das andächtige Europa
drei Tage lang staunend vernehmen, wie und was maßen Wieland ein Homer
von Gottes Gnaden, Paracelsus der Begründer der Naturwissenschaft,
Abälard der geniale Vorläufer der Reformation gewesen. Im Grunde, das
andächtige Europa vernimmt es durchaus nicht staunend, denn es glaubt ja
kein Wort davon. Und die es sagen, glauben's auch nicht, oder, was noch
schlimmer ist, sie wissen nicht einmal, ob sie's glauben oder nicht.
Aber jedermann hält es für richtig, daß man's sage. Das nun, sehen Sie,
nenne ich lügen. Oder was heißt denn sonst lügen?
Übertreibe ich etwa? Nehmen wir doch den ersten besten der jüngst
Jubilierten. Zum Beispiel Bürger. Haben sie ihn uns da in
unverantwortliche Klassikerhöhen emporgeschroben, den armen Bürger, dem
anderthalb Balladen passierten, von jenen, die keinen Sommer machen!
Hernach, wenn das Jubiläum vorbei ist, kräht kein Hahn mehr nach
dem geräuschvoll Gefeierten. Nämlich es geht wiederum nach dem
Dezimalsystem. Man zieht zunächst eilends 100 Prozent von dem Gesagten
wieder ab, läßt die Erde sich ruhig weiter drehen, begräbt das geduldige
Opfer wieder in die stille Truhe der Vergessenheit und wartet geduldig
ab, bis eine neue Null heranwackelt, die dann eine vierstellige
Dezimalzahl ergibt. Jetzt wird der Leichnam abermals abgestäubt und noch
viel unverschämter aufgeblasen, und so geht es weiter durch die Zeiten
der Zeiten in Ewigkeit, Amen.
(Aus dem 1898 erstmals erschienenen Essayband 'Lachende Wahrheiten')
ZUM GEBURTSTAG DES SCHRIFTSTELLERS
Über den Autor (1845-1924)
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